Unter Branddirektor Reichel wird in Hannover der erste automobile Löschzug in Dienst gestellt:

Das Entstehen der ersten Feuerwehren

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts werden die deutschen Staaten von umfassenden gesellschaftlichen, politischen und technologischen Wandlungsprozessen erfasst. Der bis dato nach kommunalen oder landesrechtlichen Löschverordnungen geregelte und ohnehin stets mangelnde Brandschutz bricht vollends zusammen. Ausgehend von Südwestdeutschland vollzieht sich ab den 1830er Jahren der Wandel von verpflichteten Löschmannschaften zu den ersten Freiwilligen Feuerwehren. Viele sind aus Turnvereinen, aber auch aus Bürgerwehren entstanden. Ihr Leitspruch lautet: "Einer für alle - Alle für einen".

(Inner-) Deutscher Krieg

Ein Jahr nach dem sechsten Deutschen Feuerwehrtag 1865 in Leipzig und zwei Jahre vor dem siebten 1868 in Braunschweig findet der letzte (Inner-) Deutsche Krieg zwischen den kleineren norddeutschen Staaten bei Preußen und den übrigen bei Österreich statt.

Gründungsboom

Mit der Ausrufung des Deutschen (Kaiser-) Reichs entsteht ein Nationalstaat, dessen politische Führung den gemeinwirtschaftlichen Nutzen bürgerlicher Vereine erkennt. In den meisten Regionen wird seitens der staatlichen Verwaltungen das Feuerwehrwesen nun gezielt gefördert. Die Mitgliederlisten der Wehren weisen in der Regel jedoch nur besitzende Bürger als Mitglieder aus. Arbeiter und Tagelöhner finden meist keinen Zugang zu den Wehren.

Der erste Weltkrieg

Die in den furchtbaren Materialschlachten des ersten Weltkrieges gemeinsam durchlittenen Qualen verschleifen die sozialen Grenzen zwischen den nichtadeligen Bevölkerungsschichten. Ihnen ist der Aufstieg ins Offizierskorps in der Regel versperrt. Nach Kriegsende öffnen sich die Feuerwehren zunehmend allen (Kriegs-) Kameraden.

Weimarer Republik

Die mitgliederstarken "Kriegervereine" fallen nach der militärischen Niederlage Ende 1918 als stärkste Konkurrenten der Feuerwehren weg.

NS-Diktatur

Mit der politischen Gleichschaltung der bürgerlichen Vereine in der verbrecherischen NS-Diktatur werden die Feuerwehren in die Polizeiorganisation eingegliedert. In der Folge werden politisch unliebsame Kameraden aus Führungspositionen verdrängt und jüdische Kameraden müssen aus den Wehren ausgeschlossen werden. Das Regime bindet das Hilfeleistungspotential der Feuerwehren in die Vorbereitung seines von Anfang an geplanten Angriffskrieges ein. Es schreckt in Folge der verheerenden Luftangriffe auf deutsche Städte mit eiskaltem Kalkül nicht einmal davor zurück, Teile der deutschen Jugend in so genannten "Feuerwehrscharen im H.J. Streifendienst" vielfach in den Tod zu schicken. Auch eigens augebildete Mädchen- und Fraueneinheiten werden nun in den aktiven Brandschutz integriert.

Gründung der Deutschen Jugendfeuerwehr

Auf dem Deligiertentag des Deutschen Feuerwehrverbandes wird im Oktober 1964 die Deutsche Jugendfeuerwehr gegründet. Die Zielsetzung der Jugendfeuerwehrarbeit geht weit über die feuerwehrtechnischen Belange hinaus: Diese Arbeit erstreckt sich von der fachlichen Ausbildung über die musische Erziehung bis hin zu einer politischen Bildung des jungen Staatsbürgers. Es wird versucht, den Jugendlichen frühzeitig mit den demokratischen Formen und Regeln unserer Gesellschaft vertraut zu machen.

Jugend- / Feuerwehr = Bürgerliche Selbsthilfe

Die jahrelangen Verhandlungen des DFV mit der Feuerwehrführung der DDR zahlen sich aus: Knapp vier Monate vor der staatlichen Wiedervereinigung am03. Oktober 1990 feiern Feuerwehrleute aus ganz Deutschland wiedervereint in ihrem Spitzenverband den 26. Deutschen Feuerwehrtag in Friedrichshafen.

Entgegen anderslautender Vorurteile sind Freiwillige Feuerwehren heute wieder vielfach Institutionen, die gesellschaftliche Integrationskraft entfalten. Wollen die Freiwilligen Feuerwehren langfristig Bestand haben, vielleicht sogar die Aufgabe ernsthaft aufgreifen, Integrationsfunktionen in der pluralistischen Gesellschaft zu erfüllen, müssen sie allerdings vielerorts ihre Rekrutierungspraxis und ihr nach außen gewendetes Selbstverständnis wandeln. Im konkurrierenden Konsumangebot der fortgeschrittenen Freizeitgesellschaft hat es eine Institution, die die Erfüllung freiwillig übernommener Dienstpflichten zu jeder Tages- oder Nachtzeit einfordert, nicht eben leicht. Zwar können sich die Jugendfeuerwehren als Nachwuchsorganisationen (noch) nicht über Mitgliederschwund beklagen, aber nicht selten kehren die Jugendlichen der Organisation den Rücken, wenn sie studien- oder berufsbedingt den angestammten Heimatort verlassen müssen.